Beim Singen oder Sprechen vibrieren die Stimmbänder mehr als einhundert Mal pro Sekunde, während die Luft durch die Luftröhre gedrückt wird. Die Stimmbänder sind eigentlich Muskeln, genauer gesagt zwei geschmeidige Muskeln im Kehlkopf.

Der Klang der Stimme wird durch die Vibration dieser Muskeln erzeugt. Länge und Spannung bestimmen die unterschiedlichen Eigenschaften einer Stimme.
Beim Imitieren einer anderen Stimme bringt man die Stimmbänder dazu, ihre Spannung zu verändern. Je tiefer die Stimme ist, umso kürzer und entspannter sind die Stimmbänder. Hohe Stimmlagen dehnen sie.

Da Stimmbänder Muskeln sind, können sie bei Überbeanspruchung auch Schaden nehmen wie jeder andere Muskel auch. Bei extremer Überbelastung können sich Knötchen bilden, die operativ entfernt werden müssen und die dauerhafte Narben, also Klangveränderungen der Stimme hinterlassen können.