Lachen ist ein Mechanismus des Körpers zur Verarbeitung von Stress. Ist ein Sinn für Humor angeboren oder kann man das Lachen lernen?

Lachen reduziert die Schmerzwahrnehmung und stärkt das Immunsystem, weshalb man auch sagt, dass Lachen die beste Medizin sei. Auch wenn dies wissenschaftlich bisher nicht eindeutig nachweisbar ist, sieht man deutliche Erfolge in der geistigen und körperlichen Verfassung älterer Menschen, die viel und gerne lachen im Gegensatz zu eher apathischen Menschen.
Bevor der Mensch die Fähigkeit zur Sprache entwickelte, war das Lachen eine Kommunikationsweise höherer Primaten. Beispielsweise signalisieren Schimpansen durch Lachen, dass eine Rauferei ein Spiel und kein Akt von Aggression ist. Mit der Evolution entwickelte sich das Lachen als Ausdrucksmittel in einen Sinn für Humor, der Lachen und Heiterkeit provozieren kann.

Der Sinn für Humor ist zum Teil genetisch veranlagt. Einige Menschen haben Heiterkeit also wahrhaftig im Blut. Doch ein anderer Teil des Humors wird erst erlernt. Ein Kind zum Beispiel kann zwar lachen, versteht in den ersten Jahren seines Lebens allerdings noch nicht, was ein Witz ist. Mit dem Heranwachsen lernt der Mensch, eine Vorliebe für einen Humor zu entwickeln, der seinem Charakter entspricht. Manche mögen lieber Witze, die in einer Pointe enden, während andere einen Sinn für Skurriles entwickeln und sich über Ungereimtheiten amüsieren. Humor ist ein Persönlichkeitsmerkmal, dass messbar und trainierbar ist.
In unserer Gesellschaft verkümmert die Fähigkeit zu lachen mit den Jahren oft, denn wir verlieren den spielerischen Witz der Kindheit und werden ernster und professioneller. Es gibt spezielle Trainingsmethoden, bei denen die Teilnehmer lernen, den verloren gegangenen Humor weiter zu entwickeln und das Lachen wieder zu lernen. Nachweislich wirken diese Heiterkeitsprogramme sich positiv auf die Lebenszufriedenheit aus.

Auch ohne an einem solchen Programm teilzunehmen, kann man sich selbst das Lachen antrainieren. Es geht darum, wie in der Kindheit an das Spielerische und Unernste zu glauben und sich zu erlauben, ungezwungen zu lachen. Gemeinsam ist das Lachen leichter und Humor verbindet die Menschen, am besten also mit anderen zusammen lustig sein.