Las piñatas llenas de dulces y sorpresas para niños se han hecho muy populares. Se cuelgan de una cuerda encima de las cabezas de los niños y éstos tienen que intentar darle golpes con un palo hasta que se rompa.

La piñata tradicional es de barro cocido, hoy se usan materiales más útiles para niños, como cartón o papel maché. Los contenidos tampoco son los mismos que en las piñatas tradicionales, en vez de las nueces y frutos secos de antes, se encuentran sorpresas como caretas, globos, confeti, juguetes de plástico y dulces.


La tradición de la piñata se ha extendido a todos los países latinoamericanos y España y ya se va conociendo en muchos más.  

Los orígenes vienen de varios pueblos desde la antigüedad, se pueden encontrar en la historia de la China, los Aztecas, Maya y en México donde se celebró en tiempos festivos de Navidad, los carnavales y para misionar a los indígenas por parte de los europeos.  En Europa fue Marco Polo quien hizo conocer a la piñata.

La forma de la piñata es muy variada también, hay desde formas animales como vacas y burros hasta estrellas con siete picos y contenedores ordinarios, a la fantasía no se le pone límites.

Para hacer una piñata a mano, se debe hacer una mezcla para papel maché de papel de periódico en trozos y cola de almidón, que se extiende sobre un globo grande hinchado.  Es la forma más fácil de conseguir para un contenedor que sirva.

Después del secado, que tarda un día o dos, se puede decorar a la piñata con pinturas, cortezas de papel, etc.  Se corta un agujero en la parte superior por donde se pueden meter las sorpresas.  Se coloca con una cuerda un metro por encima de las cabezas de los niños dejando que cuelgue bastante libre.  Ahora está lista para que los niños den golpes a la piñata hasta que en un momento dado se rompa y riegue sorpresas.

A todos los niños se les permite coger las sorpresas, no solamente el que ha conseguido romper la piñata.  Se pueden hacer varias piñatas, por si se rompiese la primera muy rápidamente.

Cuando se trata de niños ya un poco mayores con mejor puntería, se les pueden vendar los ojos para que sea más difícil dar golpes, también la piñata puede estar en movimiento.
Para los niños muy pequeños hay una versión de la piñata que es más fácil para ellos: en vez de usar un palo, se tira desde unas cuerdas que cuelgan debajo de la piñata y con la que se deja abrir para que salgan los contenidos.  Si se colocan varias cuerdas entre las que elegir, se añade un poquito de dificultad.