Jeder kennt die hübschen hellroten Marienkäfer mit ihren schwarzen Punkten auf den Flügeln. Nicht nur verschiedene Käferarten, auch verschiedene Individuen haben unterschiedlich viele Punkte. Doch wozu dienen eigentlich die Punkte beim Marienkäfer überhaupt?

Muster und Farbe auf dem Körper der Marienkäfer dienen als Warnzeichen für die natürlichen Feinde. Es gibt zahlreiche andere Farbkombinationen, z.B. gelb mit schwarzen Punkten, schwarz mit weißen Punkten oder dunkelblau mit orangefarbenen Punkten. Die Anzahl der Punkte variiert bei verschiedenen Käferarten. Bei dem bekanntesten Marienkäfer mit rotem Rücken und schwarzen Punkten sind es gewöhnlich zwischen zwei und sieben Punkten.

Bei manchen Marienkäfern wechselt das Farbmuster mit der Jahreszeit. Im Herbst und Winter nehmen sie eine bräunlichere Tönung an, um im natürlichen Hintergrund getarnt zu sein. Im Frühling werden sie leuchtend rot. Zur Verteidigung gegen natürliche Feinde sondern Marienkäfer eine übel riechende Flüssigkeit ab Hämolymphe). Die Flüssigkeit befindet sich in den Poren der Beine und wirkt abstoßend gegen mögliche Aggressoren.

Die allgemein verbreitete Annahme, dass die Anzahl der Punkte bei Marienkäfern auf das Alter des Käfers hinweist ist nicht korrekt.

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