Gehört haben Sie bestimmt zumindest die erste der beiden Bezeichnungen, MP3, denn die kleinen Geräte mit diesem Format, sind mittlerweile weit verbreitet.  Auch die meisten Stereo-und Hifi-geräte, sowie DVD Spieler unterstützen das Format.

MP3 ist ein Audio Code, der Sounddateien auf komprimiert, also schrumpfen lässt, damit ihre Speicherung weniger Platz in Anspruch nimmt.  Das Gute daran ist, dass die Klangqualität darunter nicht leidet und bei Wiedergabe kaum Unterschiede zum Original zu hören sind.

Einziger Nachteil war bisher, zumindest aus den Augen der Musikproduktionsbranche, dass auch Raubkopien in diesem Format gut hörbar bleiben und es sehr aufwendig ist, Kopierschutz einzubauen.  Deshalb hat sich die Musikpiraterie fast grenzenlos ausweiten können, was mit riesigen finanziellen Einbußen für die Musikindustrie verbunden ist.

Ein kleines MP3 Gerät kann verschiedene Kapazitäten haben, deren Größe mit der aus der Computerwelt bekannten MB, sprich megabyte gemessen wird und nun auch in der noch größeren Einheit auf der Skala, nämlich GB, sprich gigabyte.  In den letzten Jahren sind die Geräte immer weiter entwickelt worden und deren Kapazität, genauso wie bei den Computern, ist immer weiter in die Höhe geschnellt.  Geräte aus der Luxusklasse können schon mit über 30 Stunden Spielzeit aufwarten und eine Kapazität von ca. 8GB haben.

Längst können die Geräte nicht nur Musik speichern und abspielen, sondern einige von ihnen sind mit einer Vielzahl von Funktionen ausgestattet, in etwa vergleichbar mit denen eines kleinen Handcomputers.  Sie können Audio-und Videoformate abspielen sowie Fotos und andere Daten speichern.

MP3 Geräte werden normalerweise mit einem USB Kabel vom Computer aus mit Dateien versehen, einige wandeln sogar Dateiformate passend um.

Was ist MP4?

MP4 ist der Nachfolger von MP3 und als solcher um ein Vielfaches potenter.  Zunächst ist das Format besonders auf die Reproduktion von komprimierten Video-Signalen erweitert worden, d.h. es können außer Musik auch Videos gespeichert und abgespielt werden.

In der Entwicklung stehen aber auch MP4 Formate, die es möglich machen sollen, einen generellen Kopierschutz in Musikproduktionen einzubauen, um den Raubkopien ein Ende zu setzen.  Dies sollt mit Hilfe eines Wasserzeichens geschehen, dass die Klangqualität bei Kopie stark einschränkt.

Zwar unterstützen die meisten Geräte heute noch beide Formate, also MP3 und MP4, dennoch verspricht man sich von der Weiterentwicklung, den Raubkopierern bald einen Strich durch die Rechnung zu machen.