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Dass wir nach einem Kalender leben, ist für uns selbstverständlich, mittlerweile ist unser gregorianische Kalender selbst in Gegenden bekannt, in denen sonst eigentlich ein anderer Kalender das Jahr unterteilt. So haben Chinesen, Juden, der Islam oder verschiedene Naturvölker haben seit jeher ihre eigenen Kalender gehabt, auch wenn sie zur Einfachheit heute oft unseren Kalender, den gregorianischen Kalender, übernommen haben.
Die naheliegendste Orientierungsquelle, um die Zeit zu messen, waren schon immer Sonne, Mond und Sterne. Zu Zeiten als man sich allein ihrer bedienen musste, um Zeitberechnungen anzustellen, entwickelte man auch andere Kalendersysteme, die der Logik der Beobachtungsgabe dieser Himmelskörper entsprach.
So gab es tausende von Jahren lang, weit vor der Geburt Christus schon Kalender, die sich am Mond und seinen Phasen orientierten. Der Mond durchläuft seinen Zyklus der Erdumrundung in 28 Tagen und lässt sich dabei hervorragend beobachten, denn man sieht ihn mal voller, mal abnehmender am Himmel.
So wurden die Monate bestimmt, auch das Wort Monat hat so seinen Namen erlangt. Die Länge des Jahres selbst orientierte sich an der Summe der Monate, die sich wiederum nach den Jahreszeiten richtete. Es gab also früh ein Jahr mit 12 Monaten, aber erst einige Zeit später ein Jahr mit 365 Tagen.
Die alten Römer waren diejenigen, die die für uns relevanten Kalender Systeme, aus denen sich unsere heutige Form nach mehreren Veränderungen ableitete.
So hatte der altrömische Kalender zunächst nur 10 Monate, da diese Zählweise aber schnell Fehler aufdeckte, wurde von Julius Cäsar bald der 12-monatige Kalender eingeführt.
Aber auch dieser so genannte Julianische Kalender erwies sich als nicht ganz zuverlässig und musste verändert werden, indem Schalttage eingeführt wurden.
Unter den nachfolgenden Herrschern gab es Verwirrung, wie man die immer noch ungenaue Zeitrechnung nun zufriedenstellend und zuverlässig gestalten sollte. Die Zeitverschiebungen wurden immer deutlicher, denn religiöse Feste verschoben sich plötzlich mit ihnen.
Aber trotzdem dauerte es noch bis Ende des 16. Jahrhunderts, um eine Reform durchzusetzen, die damals unter der Regierung von Papst Gregor zu Stande kam. So wurde um 1582-1585 die Reform in der Mehrzahl der katholischen Länder durchgeführt und das Jahr um etliche Schalttage gekürzt. In anderen Ländern Europas und der Welt dauerte die Übernahme des Gregorianischen Kalenders noch viel länger, oder wurde erst vorgenommen, als es durch moderne Handelsbeziehungen notwendig geworden war.
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