Gibt es "negative Kalorien"?

Unter negativen Kalorien versteht man Lebensmittel, die beim Verdauungsprozess mehr Kalorien verbrauchen als sie enthalten. Viele Diäten verwenden das Konzept der negativen Kalorien zur Gewichtsabnahme. Sie basieren auf der These, dass bestimmte Lebensmittel in unbegrenzten Mengen gegessen werden dürfen, da die Kalorienverbrennung den enthaltenen Energiewert übersteige.

Zu den Lebensmitteln mit negativen Kalorien zählen gewöhnlich Grapefruit, Zitrone, Apfel, Salat, Sellerie und Brokkoli. Auch Kaffee wird diese Eigenschaft oft nachgesagt.

In Wahrheit gibt es jedoch kein Lebensmittel, bei dessen Verzehr dem Körper Kalorien und damit Fett entzogen werden. Die beim Stoffwechsel verbrauchten Kalorien sind bereits im enthaltenen Energiewert miteingerechnet. Der Verbrennungsprozess verbraucht im Schnitt etwa 10% des gesamten Energiewertes, in manchen Fällen bis zu 20%. Dazu kommt, dass eine exakte Kalorienzählung sowieso nicht möglich ist, sondern vielmehr eine Richtlinie darstellt.

Diätfanatiker, gewöhnlich die weniger erfolgreichen, glauben, dass Lebensmittel mit negativen Kalorien den Stoffwechsel anregen und dadurch die Kalorienverbrennung erhöhen. Durch die Anregung des Stoffwechsels werden allerdings nicht mehr Kalorien verbrannt, sondern der Stoffwechsel wird stimuliert und der Magen wird schneller wieder leer. Im Jahr 2007 verwendeten Coca-Cola und Nestle die Beliebtheit der negativen Kalorien für Werbezwecke. Sie behaupteten, dass das von ihnen produzierte Grünteegetränk Enviga pro 330ml 20 bis 30 Kalorien mehr verbrauche als liefere. Da jedoch kein wissenschaftlicher Beweis die Behauptung unterstützen konnte, musste sie zurückgezogen werden.
Eine Diät, die auf Lebensmitteln mit "negativen Kalorien" basiert, resultiert oft in Gewichtsabnahme aufgrund des Mangels an Proteinen und anderen wichtigen Nährstoffen, denn die bevorzugten Lebensmittel enthalten hauptsächlich Wasser, Vitamine und Ballaststoffe. Negative Kalorien im Sinne der allgemeinen Annahme gibt es also nicht. Die genannten Lebensmittel sollten trotzdem reichlich gegessen werden, da sie wenig Kalorien haben und zudem viele Vitamine und Mineralstoffe enthalten.